Quando surgiu e o que é o centro espírita?

1.- As primeiras sociedades destinadas à observação dos fenômenos mediúnicos e ao estudo da nova doutrina surgiram ainda à época de Kardec. Surgiu da necessidade de reunir os que se interessavam pelo aprofundamento no conhecimento da doutrina nascente, trazida pelos Espíritos. size=2> Allan Kardec recomendou, então, que fossem formados pequenos grupos, que deveriam se caracterizar pela homogeneidade de pensamentos e intenções, pois somente assim poder-se-ia atrair bons espíritos, que tivessem propósitos sérios e relevantes para a humanidade. Grupos com um número de integrantes excessivamente alto, além de dificultar a homogeneidade recomendada, face à variedade de pensamentos que certamente reuniriam, dificultariam a manutenção do recolhimento e do silêncio necessários ao ambiente respeitoso que deveria reinar nessas sociedades. size=2> Advertiu, ainda, o Codificador, para que as sociedades em size=2>formação não se ocupassem com comunicações frívolas, apenas a título de passa-tempo, pois com esse comportamento atrairiam espíritos igualmente frívolos, que procurariam apenas se divertirem com as reuniões, nada trazendo de útil. As comunicações deveriam objetivar, tão somente, o ensinamento dos Espíritos Superiores. 2.- Quanto à segunda parte do questionamento, podemos dizer que o conceito de "centro espírita" foi se modificando com o tempo. O que de início eram grupos que se dedicavam apenas ao recebimento do ensino dos Espíritos tiveram suas atividades e objetivos diversificados. Hoje, na prática, Centro Espírita é um misto de hospital, escola e templo religioso. Hospital para os necessitados de size=2> apoio espiritual, que, em verdade, somos todos; escola para os desejosos de estudarem e conhecerem a doutrina e templo religioso para os que buscam um consolo na prece na vivência evangélica. size=2> Assim, o modelo hoje dominante da casa espírita é aquele da prestação de socorro espiritual, com sessões de cura, passes e água fluidificada; das reuniões mediúnicas para recebimento de mensagens dos guias e para tratamento de espíritos em dificuldades; das reuniões de estudo doutrinário, onde são ministrados cursos e palestras sobre diversos aspectos que a doutrina compreende; do trabalho assistencial a pessoas carentes, em geral da comunidade onde se encontra localizado o Centro.